Рихард Вагнер

Действующие лица:

Тристан, рыцарь
Марк, король Корнуолла, его дядя
Изольда, ирландская принцесса
Курвенал, оруженосец Тристана
Мелот, придворный короля Марка
Брангена, служанка Изольды
Пастух
Кормчий
Молодой матрос
Матросы, рыцари, оруженосцы.

Действие происходит на палубе корабля и в Корнуолле и Бретани в эпоху раннего средневековья.

КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ

Первый акт

На борту корабля радостно поют матросы, возвращающиеся домой. Но не до радости плывущим в Корнуолл ирландской принцессе Изольде и её служанке Брангене. Изольда чувствует себя здесь оскорблённой пленницей. С давних пор король Марк платил дань Ирландии. Но настал день, когда вместо дани ирландцы получили голову своего лучшего бойца — храброго Морольда, убитого в поединке племянником короля Марка, Тристаном. Невеста убитого, Изольда, поклялась в вечной ненависти к победителю. Вскоре море вынесло к берегам Ирландии челн со смертельно раненным воином. Обнаружившая его Изольда, наученная матерью искусству врачевания, в тайне от всех вылечила молодого рыцаря волшебными зельями. Рыцарь назвался Тантрисом, и, лишь когда он уже встал на ноги, меч выдал его тайну. На мече была зазубрина, к которой подошел стальной осколок, найденный в голове Морольда. Желая сдержать клятву, Изольда заносит меч над головой врага, но взгляд Тристана останавливает ее; она понимает, что не может убить этого человека, и позволяет ему уйти. Уходя, он обещает ей быть благодарным и верным.

Однако довольно скоро Тристан вернулся на богато украшенном корабле — сватать Изольду в жены королю Марку, чтобы положить конец вражде между их странами. Никому ничего не объясняя и подчинившись воле родителей, Изольда дала согласие на этот брак — и вот они плывут в Корнуолл. Только теперь она рассказывает историю своего знакомства с Тристаном Брангене. Брангена сочувствует госпоже, но не понимает, чем та так уязвлена — в конце концов, Тристан ведь доказал свою благодарность, высватав ей такого хорошего благородного мужа, как Марк. Изольда же вне себя и желает говорить с Тристаном немедленно. Но Тристан ведёт корабль, при всём уважении к своей будущей королеве он не может прийти немедленно - о чём посланной Брангене и сообщает Курвенал, без всякого уважения.

Через некоторое время Тристан, впрочем, приходит, как и обещал. Он молчалив и корректен. Изольда же в своём оскорблённом достоинстве высказывает ему почти всё, что думает, и осыпает его насмешками. Это застаёт рыцаря врасплох. Не в силах дальше выносить всё это, Изольда решает умереть вместе с ним; она предлагает Тристану разделить с ней кубок смерти. Он соглашается. Но верная Брангена, желая спасти свою госпожу, наливает вместо напитка смерти первый попавшийся другой — любовный напиток. Тристан и Изольда пьют из одного кубка — и уже непобедимая страсть охватывает их. Под радостные крики матросов корабль пристает к берегу, где король Марк ожидает свою невесту. С трудом удаётся Брангене и Курвеналу соблюсти приличия и оторвать влюблённых друг от друга.

Второй акт

В своих покоях в замке Изольда ждёт Тристана. Она не хочет слушать трезвомыслящую Брангену, предупреждающую об опасности, исходящей для влюблённых от Мелота - Изольда уверена, что Мелот лучший друг Тристана, ведь это он сегодня помог им, увезя короля со свитой на охоту. Брангена всё же медлит подать Тристану условный знак — потушить факел. Не в силах больше ждать, Изольда сама тушит факел.

Появляется Тристан, во мраке ночи звучат нежные и страстные признания влюбленных. Они счастливы отказаться от своего "я" ради друг друга и смеются над своими недавними гордынями, мешавшими понять это главное. Потом прославляют великую Ночь, в которой нет лжи и обмана, мучающих их при свете дня: только ночь прекращает их разлуку, только в смерти они смогут соединиться навеки. Стоящая на страже Брангена призывает их сохранять осторожность, но они не хотят её слышать.

Внезапно врываются король Марк и придворные. Их привел Мелот, давно томимый ревностью к Тристану. Король потрясен изменой Тристана, которого любил как сына, но он не хочет мстить — лишь понять. Только Тристану нечего объяснять, он знает, что виноват, однако уже сделал свой выбор. Тристан нежно прощается с Изольдой, зовет ее с собой в далекую прекрасную страну, где не светит солнце. Она обещает следовать за ним; объяснение прерывает Мелот. Тристан показывает, что готов биться с предателем, но на самом деле не сражается. Мелот выхватывает меч, тяжело ранит Тристана, и тот падает на руки Курвенала.

Третий акт

Родовой замок Тристана Кареол в Бретани. Курвенал, видя, что господин не приходит в сознание, послал кормчего с вестью к Изольде. И теперь, приготовив Тристану ложе в саду у ворот замка, Курвенал напряженно вглядывается в пустынный морской простор — не покажется ли там корабль, везущий Изольду? Издали доносится печальный наигрыш свирели пастуха — он тоже ждет исцелительницу своего любимого господина. Знакомый напев заставляет Тристана открыть глаза. Он с трудом припоминает все происшедшее. Дух его блуждал далеко, в блаженной стране, где нет солнца. Но Изольда еще в царстве дня, и ворота смерти, уже захлопнувшиеся было за Тристаном, вновь широко распахнулись — он должен видеть любимую, она его свет, самый прекрасный и беспощадный.

В бреду Тристану чудится приближающийся корабль, но печальный напев пастуха вновь возвращает его к действительности. Он погружается в тяжёлые воспоминания о своем отце, который погиб, не увидев сына, о матери, умершей при его рождении, о первой встрече с Изольдой, когда он, как и теперь, умирал от раны, и о любовном напитке, обрекшем его на вечную муку. Он бьётся за свою жизнь и смерть, которые одно — она, Изольда, его любовь. Однако любовь щедра и благородна, её крыло покрывает и Курвенала, которому Тристан поёт благодарную песню как лучшему другу, верному в горе и в радости... Но где же Изольда? Это её чудесный свет видит он — во сне или наяву — её, ослепительный свет!..

Лихорадочное волнение лишает Тристана сил. Курвенал тоже измучен и напуган, ему кажется, что это конец — но нет, Тристан жив. И снова умирающему чудится приближающийся корабль. На этот раз он не обманулся: пастух веселым наигрышем подает радостную весть, Курвенал спешит к морю. Оставшись один, Тристан в возбуждении мечется на ложе, срывая повязку с раны. Шатаясь, он идет навстречу Изольде, падает в ее объятия и умирает. Как же — так?.. Она так спешила на его зов — да, вместе, в страну без солнца, но хотя бы ещё минутку...

В это время пастух сообщает о приближении второго корабля — там Марк с Мелотом и воинами; слышится голос Брангены, зовущей Изольду. Курвенал с мечом бросается к воротам; Мелот падает, сраженный его рукой. Но силы слишком неравные: смертельно раненный Курвенал умирает у ног Тристана. Появляется король Марк, он потрясен, совсем не затем он сюда прибыл. Брангена поведала ему тайну любовного напитка, и он поспешил вслед за Изольдой, чтобы соединить ее с Тристаном, но видит вокруг себя лишь трупы.

Отрешенная от всего происходящего, Изольда, не отрываясь, смотрит на Тристана; ей слышится зов любимого. С его именем на устах она уходит в смерть вслед за ним - это знаменитый "Liebestod" Изольды, головокружительное завершение дуэта, начатого во втором акте, всей мощью вагнеровского гения убеждающее, что для любви жизнь и смерть действительно не имеют значения.