Рихард Вагнер

Единого, исторически достоверного представления, кто же такие были нибелунги и что представлял из себя их клад, нет. Есть несколько версий. 1) Род древних монархов-властителей, обладавших обширными землями и богатством. 2) Род ещё более древних людей-исполинов, обладавших неким волшебным кладом и достаточным благородством, чтобы не использовать это волшебство во вред другим. 3) Замкнуто живущий род простых и недалёких людей, чьей единственной задачей было охранять невесть как попавший к ним клад, которые легко переходили под власть нового героя и правителя, одерживающего победу над предыдущим (так это представлено в "Песни о Нибелунгах", где эти люди радостно вручают себя и свой клад герою Зигфриду).

(Ф. Ланг, кадр из фильма "Нибелунги": Гунтер, Хаген и Зигфрид)

Кратко: история создания Вагнером "Кольца нибелунга"
Подробнее: Анри Лиштанберже "Рихард Вагнер как поэт и мыслитель"